[기자수첩] 사퇴 번복에 냉담한 민심...안호영 후보 선거사무소 개소식의 ‘초라한 자화상’

'김관영 제명 틈탄 출마 번복에 도민 실망감 극에 달해'

'무게감 있는 인사들 불참 속 ‘그들만의 잔치’로 전락'

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[전북=전북포커스 이정술 기자] 전북의 새로운 미래를 책임지겠다며 야심 차게 문을 연 안호영 전북특별자치도지사 후보의 선거사무소 개소식이 4월 5일 열렸다.

하지만 현장 분위기는 도지사 후보라는 직위가 무색할 만큼 싸늘했다. 전북도민들의 지지 철회와 외면이 고스란히 투영된 ‘초라한 출발’이었다는 평가가 지배적이다.

'명분 없는 출마 번복, 등 돌린 전북도민'

이날 개소식 현장에는 당초 예상됐던 중앙당의 무게감 있는 인사들이나 지역의 주요 원로들의 모습을 찾아보기 힘들었다.

이는 최근 안 후보가 보여준 일련의 정치적 행보에 대한 당 안팎의 부정적 기류가 반영된 결과로 풀이된다.

안 후보는 당초 도민 여론이 기대에 미치지 못하자 후보 사퇴를 시사하며 김관영 도지사와 연대를 제안한 바 있다.

하지만 김관영 후보가 이른바 ‘돈봉투 사건’으로 더불어민주당에서 전격 제명되는 초유의 사태가 발생하자 안 후보는 기다렸다는 듯 국회 상임위원장직을 내던지고 사퇴 의사를 번복하며 출마를 공식화했다.

이를 두고 지역 정가와 도민들 사이에서는 “정치적 신의와 명분은 내팽개친 채 상대의 낙마를 기회로 삼은 전형적인 기회주의적 행태”라는 비판이 쏟아지고 있다.

'실망을 넘어선 지지 철회, ‘이탈 행렬’ 가속화'

도민 A씨(52)는 “한 번 내뱉은 사퇴 약속도 손바닥 뒤집듯 바꾸는 인물에게 어떻게 전북의 백년대계를 맡기겠느냐”며 “김관영 지사의 악재가 안 후보에게는 기회가 될지 몰라도, 도민들에게는 정치적 피로감만 더해줄 뿐”이라며 고개를 저었다.

실제로 전북 곳곳에서는 안 후보에 대한 지지를 철회하고, 이탈하는 움직임이 감지되고 있다.

도민들은 김관영 지사의 제명 사태로 인한 충격과 함께 대안으로 등장한 안 후보의 ‘무원칙한 복귀’에 대해 배신감을 감추지 못하고 있다.

'민심 외면한 개소식, 본선 가시밭길 예고'

축하와 함성으로 가득해야 할 개소식이 도민들의 싸늘한 외면 속에 치러지면서 안 후보의 향후 행보에는 짙은 먹구름이 드리워졌다.

민주당의 ‘텃밭’이라는 수식어가 무색할 만큼 차갑게 식어버린 전북의 민심은 이미 특정 정당의 공천이 곧 당선이라는 공식이 깨지고 있음을 경고하고 있다.

정치적 결단이 아닌 ‘정치적 계산’에 의한 출마 번복이 전북특별자치도의 수장이라는 막중한 자리에 걸맞은 선택이었는지, 안호영 후보는 이제라도 싸늘하게 식은 개소식 현장의 온도차를 직시해야 할 것이다.