임실군수 선거, 특정후보 당내 경선 ‘중립성’ 지켜야...

사본 -1. 임실군, 2025년 농촌공간정비사업 공모 선정.jpg

[임실=전북포커스 이정술 기자] 2026년 지방선거 임실군수 후보 공천을 앞두고 ‘정치인, 당간부’의 정치적 ‘중립성’을 훼손할 우려가 현실로 나타나고 있다.

지역 정가에 따르면 “당내 경선 국면에서 중립을 지켜야 할 위치에 있는 핵심 인사들의 행보가 특정 인물과의 ‘학연·지연’ 관계로 해석될 여지가 있다”고 지적했다.

특정 후보를 둘러싼 지역 ‘정치인, 당간부’를 거론한 것이다.

더불어민주당원 A모씨는 “경선 과정에서 중립성 논란이 불거지는 순간 결과에 대한 신뢰가 흔들릴 수 있다”며 “이는 곧 본선 경쟁력 약화로 직결될 수 있다”고 우려했다.

그러면서 “정치인, 당간부는 누구보다 공정하고 거리 있는 관리 역할을 해야 한다”고 요구했다.

임실군수는 ‘무소속’이 내리 3선을 한 지역이다. 이러한 특수한 선거 지형을 고려할 때 공천의 중요성이 그 어느 때보다 크게 작용할 것으로 보인다.

지역 정가는 “임실군은 그동안 무소속 군수가 당선된 사례가 반복돼 온 지역으로 공천이 민심과 괴리될 경우, 이번 선거에서 무소속 후보가 다시 부상할 가능성이 크다”는 전망을 내놓고 있다.

실제 지역 민심 역시 정당보다는 ‘인물, 공정성, 지역 이해도’를 중시하는 경향이 강하다는 평가가 많다.

이 때문에 당내 경선을 통과한 이후에도 경선에서 탈락한 경쟁 후보 지지층이나 일부 정치 세력이 무소속 후보와 ‘합종연횡’할 가능성도 배제할 수 없다.

게다가 이같은 흐름이 지속될 경우, 차기 정치인도 자신의 선거 역시 결코 안심할 수 없는 상황에 처할 수 있다.

이로써, 특정후보 논란에서 벗어나 공천 과정의 ‘공정성, 투명성, 확장성’을 관리하는 역할에 집중해야 한다.

공천이 잘못될 경우, 본선에서 더 큰 정치적 부담으로 돌아올 수 있기 때문이다.